Florida

Florida, ook wel bekend als de Sunshine State, ligt ingeklemd tussen de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. De staat kent een subtropisch tot tropisch klimaat, wat zorgt voor warme temperaturen en een heerlijk vakantiegevoel – het hele jaar door. Het landschap is verrassend divers: van mangroves en moerassen in het zuiden tot uitgestrekte zandstranden aan beide kusten.

De grootste trekpleister is zonder twijfel Orlando, met pretparken als Walt Disney World, Universal Studios en SeaWorld. Maar Florida is veel meer dan dat. Miami betovert met haar Latijns-Amerikaanse flair, kunstscene en levendige nachtleven. In het zuiden liggen de exotische Florida Keys, een archipel die via de iconische Overseas Highway verbonden is met het vasteland. En dan zijn er nog charmante steden als St. Augustine – de oudste stad van Amerika – en Tampa aan de westkust.

Florida voelt energiek en ontspannen tegelijk. Het is de plek waar je ’s ochtends kajakt tussen de manatees en ’s avonds dineert op een rooftopbar met uitzicht op de skyline. Van roadtrips tot strandvakanties en van gezinsreizen tot natuurbeleving: Florida biedt het allemaal.

Florida is een populaire bestemming bij zowel Amerikaanse vakantiegangers als internationale reizigers. Dat merk je vooral in de schoolvakanties en tijdens de wintermaanden, wanneer veel ‘snowbirds’ uit het noorden hier overwinteren. Dit kan zorgen voor drukkere wegen, hogere hotelprijzen en langere wachttijden in pretparken. Wie buiten het hoogseizoen reist, profiteert van meer rust én vaak gunstigere tarieven.

Het weer is doorgaans zonnig en warm, maar in de zomer (juni t/m september) is het ook vochtig en onstabiel. Orkaanseizoen loopt van juni tot november, met augustus en september als piekmaanden. Check altijd het weerbericht als je in deze periode reist en wees voorbereid op hevige regenbuien of stormwaarschuwingen.

Qua vervoer is Florida goed te bereizen met een huurauto. De wegen zijn uitstekend en bewegwijzering is duidelijk. Een auto geeft je bovendien de vrijheid om ook minder bekende plekken te ontdekken, zoals het ongerepte natuurgebied Big Cypress of de relaxte stranden van Anna Maria Island. In steden als Miami en Orlando kun je vaak ook met het openbaar vervoer of taxi’s uit de voeten, maar een auto blijft het handigst.

Wat je zeker moet ervaren? Een boottocht door de Everglades, snorkelen bij Key Largo, een raketlancering bekijken bij Cape Canaveral, shoppen in een outlet mall, en natuurlijk: relaxen op het strand met een verse key lime pie binnen handbereik.