Nevada

Nevada ligt in het zuidwesten van de Verenigde Staten en staat bekend om zijn droge klimaat en indrukwekkende woestijnlandschappen. Het grootste deel van de staat bestaat uit de zogeheten Great Basin Desert, met indrukwekkende valleien, bergketens en zoutvlaktes. Maar ook het Sierra Nevada-gebergte, langs de westelijke grens met Californië, zorgt voor spectaculaire uitzichten en gevarieerde natuur.

De grootste en beroemdste stad is natuurlijk Las Vegas – een over-the-top oase van shows, casino’s, luxe resorts en eindeloos vermaak. Maar ook Reno, bekend als “The Biggest Little City in the World”, en de historische stad Carson City, de hoofdstad van de staat, dragen bij aan Nevada’s unieke karakter. Buiten de steden ontdek je ruige natuurparken zoals Valley of Fire, Great Basin National Park en het schilderachtige Lake Tahoe.

Nevada spreekt tot de verbeelding. Het is een plek waar cowboys en kaktussen nog deel uitmaken van het dagelijks leven, waar Area 51 mysterieuze aantrekkingskracht heeft en waar roadtrips leiden naar een wijds en vaak onaards landschap. Reizigers kiezen voor Nevada vanwege de vrijheid, het avontuur en het gevoel van ruimte dat hier nog volop te vinden is.

Het klimaat in Nevada is extreem continentaal: hete zomers met temperaturen boven de 40 graden in de woestijn, en koude winters, vooral in het noorden en op grotere hoogtes. Reizen in het voor- of najaar is dan ook vaak het meest aangenaam. Door de droogte is zonnebescherming essentieel, net als voldoende water tijdens uitstapjes in de natuur.

Openbaar vervoer is beperkt buiten de grote steden, dus een huurauto is eigenlijk onmisbaar als je Nevada echt wilt ontdekken. Wegen zijn vaak eindeloos lang en verlaten, maar goed onderhouden – ideaal voor roadtrips. Houd er wel rekening mee dat tankstations schaars kunnen zijn in afgelegen gebieden.

Nevada staat bekend om zijn liberalere wetgeving: gokken is legaal en je vindt casino’s zelfs in kleine dorpjes. Ook zijn sommige wetten rondom alcohol en wapenbezit soepeler dan in veel andere staten. Veiligheid is over het algemeen goed, maar zoals in elke staat geldt: gebruik je gezonde verstand, vooral in drukke toeristische gebieden of tijdens het rijden door onherbergzaam gebied.

Een unieke ervaring in Nevada is het bezoeken van de zogeheten “ghost towns” – verlaten mijnstadjes waar je de geschiedenis van het Wilde Westen letterlijk kunt voelen. Ook het bezoeken van Area 51-locaties, of op zijn minst de nabijgelegen Alien Research Center, is een populaire en typisch Nevadan uitstap. Vergeet tenslotte niet dat Nevada ook bergen en bossen biedt: rond Lake Tahoe kun je uitstekend wandelen, skiën en genieten van alpine landschappen.