Los Angeles

Los Angeles is niet zomaar een stad, het is een uitgestrekte metropool met een eindeloze mix van wijken, culturen en landschappen. Je vindt er zonovergoten stranden, ruige bergen, chique villa’s in de heuvels, maar ook rauwe kunst in oude pakhuizen. De sfeer varieert van laid-back en creatief tot ambitieus en glamoureus — vaak allemaal tegelijk. Het is de thuisbasis van Hollywood, de bakermat van de wereldwijde filmindustrie, maar ook van duizenden onafhankelijke kunstenaars, muzikanten en start-ups.

De stad is een smeltkroes van culturen, met sterke invloeden uit Mexico, Azië en Europa. Die culturele diversiteit proef je in de keuken, zie je in de architectuur en ervaar je op straat. L.A. is geen stad die je in één dag begrijpt, maar juist dat maakt het zo fascinerend. Voor veel reizigers is het een perfecte eerste kennismaking met het Amerikaanse westen: energiek, verrassend en visueel overdonderend.

Een reis naar Los Angeles vraagt om iets meer voorbereiding dan een stedentrip binnen Europa. Voor de Verenigde Staten heb je een geldige ESTA nodig, die je eenvoudig online aanvraagt — bij voorkeur minstens 72 uur voor vertrek. Los Angeles ligt in de Pacific Time Zone, wat betekent dat je te maken krijgt met een tijdsverschil van 9 uur met Nederland of België. Houd bij aankomst dus rekening met een jetlag, zeker als je direct een volle planning hebt.

De stad is enorm uitgestrekt: van Downtown L.A. tot de stranden van Santa Monica is al snel een uur rijden. Een huurauto biedt dan ook veel vrijheid en comfort, zeker als je meerdere wijken en bezienswaardigheden wilt combineren. Let op: het verkeer kan intens zijn, vooral tijdens de ochtend- en avondspits, en parkeren is niet overal gratis. Een alternatief is het gebruik van Uber of de metro op bepaalde trajecten zoals Downtown naar Hollywood.

Het klimaat in Los Angeles is mediterraan: warme, droge zomers en milde winters. Langs de kust is het vaak koeler dan landinwaarts, waar het in de zomer echt heet kan worden. De aangenaamste reistijd is het voorjaar (maart t/m mei) en het najaar (september t/m november). Vergeet niet dat fooi geven in restaurants, taxi’s en voor services (zoals hotelpersoneel) gebruikelijk is — reken op zo’n 15 tot 20%.