Yosemite National Park

Yosemite National Park beslaat een oppervlakte van ongeveer 3.080 vierkante kilometer en is daarmee een van de grotere nationale parken in de VS. Het park is beroemd om zijn indrukwekkende granietkliffen, zoals El Capitan en Half Dome, die geliefd zijn bij klimmers van over de hele wereld. Daarnaast herbergt het park talloze watervallen, waaronder de Yosemite Falls, die met een totale hoogte van 739 meter een van de hoogste watervallen in Noord-Amerika is.

De biodiversiteit in Yosemite is opmerkelijk. Het park kent verschillende ecosystemen, variërend van eikenbossen in lagere gebieden tot alpiene weiden op grotere hoogten. Bezoekers kunnen een verscheidenheid aan wilde dieren tegenkomen, zoals zwarte beren, muildierherten en talloze vogelsoorten.

Naast de natuurlijke schoonheid biedt Yosemite ook culturele en historische bezienswaardigheden. Het park heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de inheemse bevolking en de vroege Europese ontdekkingsreizigers. Bezoekers kunnen meer leren over deze geschiedenis in het Yosemite Museum en het Ansel Adams Gallery.

Yosemite National Park is goed bereikbaar vanuit verschillende steden in Californië. Vanuit San Francisco is de afstand tot de westelijke ingang van het park ongeveer 195 mijl (314 km) via Highway 120, wat neerkomt op een reistijd van ongeveer 4 uur . Een alternatieve route is via Highway 140, die iets langer is met 211 mijl (340 km), maar onderweg schilderachtige uitzichten biedt.

Voor bezoekers die vanuit het zuiden komen, zoals Los Angeles, is de meest gebruikte route via Highway 41, die leidt naar de zuidelijke ingang van het park bij Oakhurst. De afstand bedraagt ongeveer 441 mijl (710 km) met een geschatte reistijd van 8 uur . Vanuit het oosten is het park bereikbaar via de Tioga Pass (Highway 120), die echter alleen geopend is van late lente tot vroege herfst vanwege sneeuwval in de wintermaanden.

Het is belangrijk om vooraf de wegomstandigheden en eventuele sluitingen te controleren, vooral in de wintermaanden wanneer sommige wegen gesloten kunnen zijn vanwege sneeuwval. Daarnaast is het aan te raden om vroeg op de dag te vertrekken om verkeersdrukte te vermijden en optimaal van het park te kunnen genieten.

Yosemite ligt op ongeveer vier uur rijden van San Francisco en is goed bereikbaar per auto. De meeste bezoekers komen via de westelijke ingangen: Arch Rock, Big Oak Flat of South Entrance. De oostelijke toegang via Tioga Pass is alleen open in de zomer (meestal juni t/m oktober) vanwege sneeuw.

Voor de meeste delen van het park heb je geen permit nodig, maar in het hoogseizoen geldt er sinds kort een reserveringssysteem voor toegang per auto. Check altijd vooraf de officiële website voor actuele info. De entree kost $35 per voertuig, of je kunt kiezen voor de America the Beautiful-pas.

De beste reistijd is het voorjaar (april-juni) wanneer de watervallen op hun krachtigst zijn, en het najaar (september-oktober) voor rustiger bezoekersaantallen en prachtige herfstkleuren. Zomermaanden kunnen druk zijn, vooral in Yosemite Valley. Wie de drukte wil vermijden, plant activiteiten vroeg op de dag of kiest voor de minder bezochte delen van het park.

Accommodaties zijn er in alle soorten: van eenvoudige campings tot hotels zoals het historische Ahwahnee Hotel. Reserveer op tijd, vooral in het hoogseizoen. Campings zijn vaak maanden van tevoren volgeboekt. In de vallei rijdt een gratis shuttlebus, handig om zonder stress de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken.